الأقرباء

لقد تأخّرتُ على العشاء مجدّداً، لكن هذه المرّة لم يكن الذنب ذنبي، بل كان ثمّة متبجّح في طريقي.
“ميلدريد؟ إنّه اسم جدّة، وليس حتّى جدّة عصرية”. قال ذلك وكأنّه يعتبر نفسه ذكيّاً. طيلة أعوامي السبعة عشر، لم يلاحظ أيّ شخص آخر على الإطلاق أنّ اسمي ليس من النوع الكلاسيكي العصري. واحتاج الأمر إلى مصرفيّ استثماري في وول ستريت، أملس الشعر، يضع خاتماً في خنصره، ليبدي هذا التعليق الاجتماعي.ارتشفتُ بقيّة المياه الغازية قائلة: “لقد أُطلق عليّ هذا الاسم في الواقع تيمّناً بجدّتي”.
كنت في مطعم يقدّم شرائح اللحم في وسط المدينة، وكانت الساعة السادسة من إحدى أمسيات شهر أبريل الممطرة، أبذل قصارى جهدي للاختلاط بحشد ساعة الحسومات تلك. إنّها لعبة نمارسها أنا وصديقاتي أحياناً. إذ نذهب إلى بارات المطاعم، لكي لا يتمّ التحقّق من سنّنا عند الباب. فنرتدي أبسط فساتيننا، ونبالغ في استخدام مساحيق التجميل. نطلب المياه الغازية بالليمون – “في كوب صغير، من فضلك، فأنا لست عطشانة جدّاً” – ونبتلعها دفعة واحدة بحيث لا يتبقّى شيء منها تقريباً. ثمّ ننتظر لنرى ما إذا كان أحدهم سيعرض علينا مشروباً.
ودائماً ما يفعل شخص ما ذلك.
ابتسم صاحب الخاتم وومضت أسنانه تقريباً في الضوء الخافت. لا شكّ أنّه يأخذ نظام تبييض الأسنان على محمل الجدّ. “يعجبني ذلك. يا له من تناقض بالنسبة إلى شابّة جميلة مثلك”. اقترب منّي، وصاحبت حركته نفحة من الكولونيا القويّة المسبِّبة للصداع. “مظهرك مثير للاهتمام. من أين أنت؟”.
آه. هذا أفضل إلى حدّ ما من ما أنت؟ وهو سؤال يُطرح عليّ في بعض الأحيان، لكنّه يبقى فظّاً. أجبت بوضوح: “نيويورك، وأنت؟”.
أوضح قائلاً: “أعني في الأصل”. انتهى الأمر، لقد اكتفيت.